¿Qué son las cataratas?

Las cataratas son un trastorno ocular que habitualmente se produce a edades avanzadas. La lente natural del ojo, también llamada cristalino, está compuesta principalmente por agua y proteína. Debido al cambio que se produce en la estructura de la proteína con el tiempo, el cristalino se torna cada vez más opaco, lo que provoca gradualmente los síntomas de las cataratas.

Según el último estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS):

• Las cataratas causan el 51 % de los casos de ceguera en el mundo y siguen siendo la causa principal de ceguera.
• Este porcentaje representa unos 20 millones de personas.
  
• Muchas personas mayores de 50 años padecen este trastorno ocular en mayor o menor grado.¹
  

En las fases iniciales de las cataratas, el cristalino comienza a volverse opaco y provoca una visión ligeramente borrosa. A medida que las cataratas avanzan, la calidad de la imagen proyectada en la retina empeora. Si no se trata, puede provocar ceguera.

Comienza su desarrollo muy lentamente con un efecto mínimo en la vista. El primer síntoma de cataratas puede ser cuando note que su visión está un poco borrosa. Puede que sienta que es como mirar a través de un trozo de cristal opaco o el cristal de una ventana empañada. Para detectar las cataratas en un estadio temprano es importante conocer los síntomas más habituales.

Los síntomas más habituales de las cataratas incluyen:

• Deterioro gradual de la calidad de la visión
• Visión borrosa o empañada
  
• Percepción apagada de los colores y del contraste
  
• Aumento de la sensibilidad a la luz intensa
  
• Cambios frecuentes en la prescripción de las gafas
  

Cuando las cataratas comienzan a afectar a su visión y a influir en su calidad de vida, debería pedirle consejo a su oftalmólogo sobre la intervención más adecuada.

El cristalino del ojo, que normalmente es transparente, se vuelve turbio. La vista se vuelve borrosa, como cuando miramos a través de una ventana empañada.

Este simulador visual muestra el cambio que sufre la vista cuando aparecen las cataratas y también con otros trastornos visuales como la presbicia y el astigmatismo. También muestra cómo puede mejorar su visión con la intervención quirúrgica. Las imágenes simulan los resultados visuales posoperatorios que pueden lograrse con los distintos tipos de lentes intraoculares (LIO) que se usan para sustituir el cristalino del ojo enturbiado por las cataratas. Es la única opción de tratamiento eficaz.

La calidad visual que ofrecen los distintos tipos de lentes intraoculares en las diversas condiciones de luz depende de las características de la LIO. También depende de muchos factores individuales relacionados con el paciente, como por ejemplo: el estado general de sus ojos, el tiempo de recuperación y el tiempo que necesita el cerebro para adaptarse a las nuevas condiciones.

Esta demostración visual pretende ofrecerle una idea aproximada de lo que sucederá en función de la LIO que seleccione para su intervención. Los resultados varían entre los distintos pacientes y no pueden predecirse con exactitud antes de la cirugía.